4. Transporte Intermodal y Multimodal

Transporte Intermodal y Multimodal

A grandes rasgos, ambos tipos de transporte te ayudan a llevar tu mercancía hasta donde tú quieres disfrutando de las ventajas de distintos medios de transporte, como de carretera, marítimo e incluso aéreo, también ambos estarán sujetos a los distintos conjuntos normativos relacionados con los modos de transporte utilizados.

Por ejemplo: carretera-ferrocarril se regula por la Ley de Ordenación del Transporte Terrestre (LOTT), y el marítimo por el Convenio de Ginebra.

La Organización Marítima Internacional (OMI) ha elaborado y adoptado una serie de prescripciones para garantizar la seguridad del transporte de contenedores y también ha elaborado orientaciones específicas para el embalaje y la sujeción de los contenedores.

El Convenio internacional sobre la seguridad de los contenedores (Convenio CSC) establece procedimientos de ensayo y prescripciones sobre la resistencia para los contenedores.

El Código marítimo internacional de mercancías peligrosas (Código IMDG) es un código internacional obligatorio para el transporte marítimo de mercancías peligrosas en bultos, con el fin de mejorar y armonizar el transporte seguro por mar de mercancías peligrosas y prevenir la contaminación en el medio ambiente.

El Código establece detalladamente las prescripciones aplicables a cada sustancia, material u objeto individual, abarcando cuestiones como el embalaje, el tráfico de contenedores y la estiba, con especial referencia a la separación de sustancias incompatibles.

En el transporte de mercancías peligrosas, hay que asegurarse de que los productos sean compatibles y de que se realicen los controles adecuados antes, durante y después de la carga. Para líquidos en cisternas, es importante controlar el movimiento del líquido, porque puede hacer que el vehículo pierda estabilidad.

Transporte intermodal

«Transporte intermodal» se refiere a un método de movimiento de mercancías en una misma unidad de carga (contenedores, cajas móviles o semirremolques) utilizando dos o más métodos de transporte, sin manipulación directa de las mercancías durante el transcurso del envío. Por ejemplo, en el transporte intermodal, un contenedor (u otra unidad de carga) se transfiere de un modo a otro (barcos, camiones, trenes, aviones) sin retirar ni colocar el contenido en una unidad diferente. Este método de transporte proporciona una solución fluida, integrada y flexible que es ideal para compañías que desean mejorar la eficiencia de su cadena de suministro.

Esto significa que el transporte intermodal se caracteriza, principalmente, por permitirnos transportar toda la mercancía en un contenedor conocidas también como Unidades de Transporte Intermodal (UTI) a los que incluimos semirremolques, cajas móviles, entre otros.

Sistemas de transporte Intermodal

• Sistema Transroulage  (sistema donde camión o vagón se combinan con un barco).
• Sistema ferroutage  (sistema transporte carretera-ferrocarril que permite cargar camiones enteros sobre un tren).
• Sistema ROLA (Rollende Landstrasse) utilización de plataformas de suelo bajo con bogies dispuestos de forma continua y que están formados por ruedas pequeñas de 335/360/380 mm. De esta forma se constituye el tren como una gran plataforma lineal, continua y plana en la que se dispone de un coche, localizado detrás de la locomotora, en el que viajan los conductores. Se trata, por tanto, de una tipología de transporte Acompañado.
• Sistema Modalhor Autopista Ferroviaria ha sido puesta en servicio por la empresa francesa Lohr Industrie S.A. Se caracteriza porque los camiones acceden a los vagones horizontalmente, con su cabeza tractora y sin la utilización de grúas ni de equipos de manipulación de cargas, mediante el giro del chasis de los vagones. Permite la posibilidad de realizar el transporte tanto Acompañado por el conductor, en cuyo caso se dispondría de un coche acondicionado para este servicio en el tren, como No Acompañado. A diferencia del sistema ROLA, este sistema ofrece la posibilidad de realizar paradas en estaciones intermedias, ya que se puede descargar el número de semirremolques deseado sin afectar al resto.
• Sistema Poche. Autopista Ferroviaria requiere la utilización de grúas pórtico o de “reachstacker” con las que mover verticalmente los semirremolques para ser colocados sobre los vagones en plataformas, esta tipología de vagones fue ideada para el transporte de semirremolques. Al igual que el sistema Modalohr y a diferencia del sistema ROLA, el sistema de vagones “poche” ofrece la posibilidad de realizar paradas en estaciones intermedias, ya que se puede descargar el número de semirremolques deseado sin afectar al resto.
• Sistema Lo-Lo (transbordo a un barco utilizando un sistema de elevación).
• Sistema Ro-Ro es el acrónimo de Roll on-Roll off  (se refiere al procedimiento de cargar y descargar cargamento rodado en buques o ferries), disponer de rampas para cargar y descargar vehículos sin necesidad de grúas.
• Sistema Piggy-Back (sistema utilizado en USA con mayor gálibo de sus ferrocarriles).
• Sistema Double-stack (son contenedores apilados en trenes), el término Postpanamax se refiere a buques de gran tamaño para contenedores.
• Sistema ferroviario canguro (es un transporte combinado con vagones especiales). La técnica canguro son vagones con una zona rebajada donde se alojan los ejes del semirremolque.
• Sistema TECO (Tren Expreso de Contenedores), es el servicio de transporte de contenedores en tren que opera tanto a nivel nacional como internacional bajo el sistema de tren bloque. También ayuda a conectar los servicios terrestres con los servicios marítimos permitiendo disminuir los costes de transporte terrestre de contenedor, en los casos en que el punto de carga / entrega se encuentre alejado del puerto de salida/llegada de sus mercancías.

Transporte multimodal

El transporte multimodal se caracteriza por emplear más de un tipo de vehículo para transportar la carga desde su origen a su destino. Mientras el transporte intermodal mueve unidades de carga unitarias, el transporte multimodal mueve varios tipos de carga como palets, contenedores con un único contrato de transporte.

El transporte intermodal a menudo se confunde con el transporte multimodal, ya que ambos servicios utilizan dos o más métodos de envío para llevar las mercancías a su destino final. Si bien el transporte intermodal es una forma de transporte multimodal, la diferencia es que la carga no se divide en partes ni manipula, y permanece dentro de la misma unidad de carga desde el inicio hasta el final del envío.

La seguridad de las mercancías está garantizada por el hecho de que la propia unidad de carga tiene un tamaño estandarizado, mientras que en el transporte multimodal no lo está.

En este sentido, las ventajas que representa el transporte intermodal con respecto al transporte multimodal hace que sea más empleado y su uso esté más generalizado en el ámbito del transporte internacional.

Transporte intermodal y multimodal: comparación de características 

Las diferencias entre transporte intermodal y multimodal se pueden resumir de la siguiente manera:

Las ventajas del transporte intermodal

Una de las principales ventajas del transporte intermodal es que es más sencillo transportar toda la mercancía en un mismo contenedor que utilizar otro tipo de sistemas. Otra de ellas es la carga y descarga, ya que al moverse una única unidad de carga de un medio de transporte a otro resulta más rápida que mover varias.

• Agilidad en la operativa: la carga y descarga, ya que al moverse una unidad de carga de un medios  de transporte a otro resulta más rápida que mover palets sueltos, entre otros.
• Eficiencia: la adopción de la intermodalidad elimina cualquier manipulación adicional de la carga, ofrece el uso de diferentes modos de transporte, reduce el tiempo de inactividad y maximiza la eficiencia.
• Economías de escala: cuando se envían volúmenes significativos, la intermodalidad reduce el costo de transporte por unidad de carga y, consecuentemente, el costo por tonelada transportada.
• Seguridad: mantener la carga en la misma unidad de carga durante todo el transporte minimiza los riesgos de robo y daños a la mercancía.
• Sostenibilidad: La intermodalidad representa una de las soluciones más efectivas para la logística sostenible, ya que reduce el impacto en el medio ambiente a través de una mejor gestión de los recursos.
• Menor consumo de combustible: al utilizar varios medios de transporte el consumo de combustible se reduce, así como el desgaste del vehículo y componentes principales.
• Más agilidad en las inspecciones: los contenedores suelen ir precintados bajo un único contrato de transporte lo que implica un menor número de inspecciones.
• Menores riesgos de pérdidas: al ir en unidades de carga cerradas tanto las roturas como los robos son menos frecuentes.
• Fácil monitorización de la carga: como toda la carga se encuentra en un mismo contenedor resulta más fácil tenerla localizada, lo contrario que ocurriría si esta se encontrara repartida en varios tipos de carga.

Transporte combinado de mercancías

La Comisión Europea término utiliza para referirse al transporte intermodal entre Estados de la Unión con el mínimo recorrido posible por carretera.

En qué se diferencian el transporte combinado o sucesivo y el multimodal

Es habitual que se confundan los términos transporte modal y transporte combinado o sucesivo, pues en ambos casos se utilizan varios medios de transporte para mover las mercancías. Sin embargo, se trata de dos sistemas que difieren en algunos aspectos importantes como:

Manipulación de la carga: Mientras que en el intermodal la carga siempre permanece agrupada en unidades de carga que no se manipulan durante el transporte, en el transporte combinado esta carga sí puede ser manipulada al pasar de un medio de transporte a otro.

Tramitación y documentación: A diferencia del transporte intermodal, donde solo es necesario un contrato, en el transporte combinado  pueden existir tantos contratos de transporte como agentes que intervengan en el proceso cuando se opta por el transporte combinado. Además, la responsabilidad sobre la mercancía, paquetes o bultos, recae sobre cada transportista mientras realiza el proceso de transporte.

Infraestructura: En la modalidad de transporte intermodal, es necesario disponer de infraestructuras específicas para el manejo de las cargas, como, por ejemplo, grúas y terminales especializadas, mientras que en el transporte combinado no existe esa dependencia en la mayoría de los casos.

Responsabilidad sobre la mercancía: Otro aspecto que diferencia a ambos modelos de transporte es la responsabilidad sobre la mercancía. En el caso de la intermodal, es operador de transporte multimodal (OTM) el que la asume siendo el responsable.

Ventajas del transporte combinado

Entre los principales puntos a favor del transporte combinado podemos destacar:

Reducción de costes: La principal ventaja que se obtiene cuando se utiliza el transporte combinado se encuentra en un ahorro de costes al poder optimizar cada ruta o trayecto del transporte. Por ejemplo, se puede optar por el transporte ferroviario en lugar del terrestre durante una fase del transporte para reducir los costes.

Optimizar la capacidad operativa: Con este tipo de transporte la empresa tiene un mayor grado de flexibilidad a la hora de organizar su transporte de mercancías, organizando sus rutas y envíos de forma optimizada para agilizar tiempos y recursos, y lograr un mayor nivel de control y seguridad sobre la mercancía.

Facilita el acceso a mercados internacionales: Al combinar distintos medios de transporte como el marítimo y aéreo, cualquier empresa puede operar en mercados internacionales, sin que la distancia o el costo supongan una barrera insuperable.

Cuidado de medioambiente y desarrollo sostenible: Esta modalidad permite seleccionar distintos medios de transporte para buscar el mínimo impacto del proceso de transporte en el entorno.

Descongestionar las carreteras: Al utilizar diferentes medios de transporte como el marítimo, aéreo y, sobre todo, ferroviario, se ayuda a descongestionar las carreteras (disminuir el volumen de tráfico en las carreteras).

Desventajas del transporte combinado

Los inconvenientes a los que hay que enfrentarse cuando se contrata este tipo de transporte son:

• Al utilizar diferentes tipos de transporte, puede ser compleja la coordinación y seguimiento de todo el proceso de transporte.
• El número de contratos que es necesario firmar en este modelo es igual al número de transportistas que intervengan en el proceso de transporte, a diferencia del intermodal, donde solo se utiliza un único contrato.
• Al realizar el transporte con diferentes empresas de logística y transporte se genera una mayor dependencia de la empresa con terceros.
• Se incrementan los riesgos sobre la mercancía al tener que realizar diferentes tareas de transbordo.

Tipos de plataformas logísticas

Terminal intermodal

Un espacio creado para facilitar el transporte de las unidades de transporte intermodal (UTI). Lo habitual es que se trate de mercancía que se sirve en contenedores, cajas móviles, remolques, camiones y semirremolques. Otras alternativas son los vagones de un tren y los camiones.

Cómo son las estaciones intermodales

Promueven la interactuación de distintos medios de transporte. Dependiendo del tipo de transporte incluyen:

• Una conexión de la carretera con las vías de un tren. Se incluyen los semirremolques, los vagones plataforma y el camión completo.
• La unión de la carretera con el transporte marítimo. Los contenedores, semirremolques y camiones viajan a bordo de un barco durante una parte del trayecto. Posteriormente, siguen su ruta por carretera.
• La combinación del tren con el transporte marítimo. Los trenes con UTI llegan directamente al muelle de carga. Las grúas se encargan de mover la carga.

Puerto seco

Un puerto seco es una terminal intermodal interior, conectada por carretera o vía férrea con una o varias terminales marítimas, con la capacidad de posponer el control aduanero hasta la entrada en el puerto seco. Un puerto seco agiliza el movimiento de mercancías entre los buques y las redes viarias interiores, creando un punto de distribución centralizada.

Zonas de Actividad Logísticas

Se conoce como ZAL o Zonas de Actividad Logísticas a plataformas donde se utilizan dos o más tipos de transporte con el objetivo de ofrecer una infraestructura adecuada para mejorar la eficiencia de las empresas de transporte de mercancías, grandes productores y comercios.

La ZAL está estrechamente ligada a la logística marítima portuaria, facilitando los procesos que se llevan a cabo para mover mercancías, incorporando infraestructuras para favorecer la agilidad en el almacenamiento y transporte.

Seguridad en el transporte y manipulación de los contenedores

El Convenio internacional sobre la Seguridad de los Contenedores, CSC, se aprobó en Ginebra el 2 de diciembre de 1972, y tiene por objeto mantener un elevado nivel de seguridad en el transporte y la manipulación de contenedores, y facilitar su transporte internacional, proporcionando reglas de seguridad uniformes.

El ámbito de aplicación del Convenio se limita a los contenedores de un determinado tamaño mínimo con dispositivos en las esquinas, que permiten su manipulación, sujeción y apilamiento, con excepción de los contenedores construidos especialmente para el transporte aéreo.

En España, el Real Decreto 2319/2004 de 17 de diciembre, establece normas de seguridad de contenedores de conformidad con el Convenio Internacional sobre la seguridad de los contenedores – (PDF, 298 Kb).

En él se establece que los contenedores fabricados con posterioridad al 13 de septiembre de 1977, dedicados al transporte nacional e internacional de mercancías con origen o destino en España, deberán contar con un certificado de conformidad y llevar una placa de aprobación (CSC). Los datos de la placa de aprobación de seguridad de contenedores vendrán redactados en inglés y francés.

La construcción está sometida a homologación, y en concreto a normas ISO (Organización Internacional de Normalización), que define las dimensiones que deben tenerlos contenedores y establecen los requisitos.

Los contenedores fabricados con anterioridad al 13 de septiembre de 1977, que no dispongan del mencionado certificado de conformidad, deberán ir provistos de una placa de aprobación (CSC) con un número de contraseña expedida por la autoridad competente del Estado parte del Convenio.

¿Dónde solicitar los certificados de conformidad?

Los certificados de conformidad de los contenedores fabricados en España serán expedidos por Organismos de Control.

Además, según se establece en su artículo 6.4, antes de iniciar la producción de cada nueva serie de contenedores que deban fabricarse conforme a un modelo, tipo o unidad de contenedor aprobado, el fabricante deberá comunicarlo a la autoridad competente de la comunidad autónoma.

En el caso de la Comunidad Autónoma de Aragón, dicha comunicación se producirá mediante un correo electrónico enviado a la dirección sgi@aragon.es, con el asunto: “Comunicación de inicio de fabricación de contenedores CSC”, y adjuntando:

• Fecha de inicio y lugar de fabricación.
• Modelo, dimensiones y número de aprobación de los contenedores a fabricar.

Contenedores ISO (ISO 1496-1)

Es un compartimento cerrado, fácil de llenar y vaciar, concebido para facilitar el transporte de la mercancía sin ruptura ni manipulación intermedia de la carga, y cuya constitución permite su uso repetido y un fácil manejo. Sin embargo, no es apto para circular por sí solo, sino que ha de ser transportado.

Las cajas móviles son similares, pero no apilables y se adaptan mejor a vehículos de carretera. El maxicadre es un contenedor con un ancho útil casi igual al de la caja móvil.

Existen varios tipos de contenedores de transporte de mercancías, y su uso depende tanto del tipo de mercancía a transportar como del medio de transporte (camión, tren, barco, avión…).

En primer lugar, para que un contenedor de transporte de mercancías sea considerado según la normativa, deberá tener una superficie mínima de 7 m2 si lleva cantoneras superiores, y 14 m2 si no las lleva. Además, el tamaño mínimo de un contenedor es de 1 m3.

Todos ellos están autorizados por el Convenio de Seguridad de los contenedores (CSC), que establece las pruebas a las que se someten los contenedores para su homologación según las normas ISO (Organización Internacional de Normalización).

La estandarización de las dimensiones de los contenedores tuvo un impacto masivo en el comercio mundial, facilitando su manejo en camiones, trenes, buques y puertos de todo el mundo.

La capacidad de los contenedores se mide en TEU (20 pies) y FEU (40 pies). El CSC regula la seguridad de los contenedores y exige inspecciones periódicas.

Los contenedores sujetos al convenio CSC, serán objeto de controles ordinarios y de inspecciones periódicas para comprobar que reúnen los requisitos de seguridad exigibles para su uso:

1. Es responsabilidad del propietario que se efectúen las inspecciones periódicas en plazo, para comprobar la idoneidad del contenedor con lo establecido en el Convenio CSC.
2. La inspección se realizará por un Organismo de Control, salvo que el propietario tenga un sistema ACEP autorizado por la autoridad competente.
3. La validez de la inspección de un contenedor nuevo será de cinco años, y la de uno usado, de dos años y medio.

Las inspecciones consistirán en una comprobación ocular detallada que permita descubrir defectos relacionados con la seguridad, concretamente del estado exterior y de las cantoneras, y siempre se realizará un movimiento de izada del contenedor, con comprobación exterior del fondo. Esto puede hacerse con el contenedor descansando en un chasis o, si el inspector lo juzga necesario, después de haber izado el contenedor hasta colocarlo sobre otros soportes.

También se verificará el cierre de las puertas y se inspeccionará el estado interior, así como el piso y el techo del contenedor.

Registros y Evidencias de la inspección

Una vez realizada la inspección, si el Organismo de Control juzga que el estado actual es adecuado desde el punto de vista de seguridad, procederá a troquelar en la placa de aprobación CSC, la fecha de la inspección y el símbolo de la Entidad.

Además emitirá un certificado de inspección y realizará una fotografía de la placa de aprobación CSC una vez troquelada.

Una copia del certificado y otro de la fotografía se remitirán a la autoridad competente y al propietario y el Organismo de Control conservará otra copia, como mínimo durante 12 años.

La fecha de la próxima inspección (dos años y medio a partir de la fecha de inspección) se colocará lo más cerca posible de la placa de aprobación CSC, con calcomanías o grabada por otro medio en el contenedor (nunca en la placa).

Inspecciones excepcionales

• Inspección por reparación o sustitución de partes de contenedores.
• Inspección tras daños sufridos por accidentes.
• Inspección de contenedores existentes tras una modificación que no suponga cambios estructurales.

Paredes traseras

De conformidad con la normativa ISO, tanto las paredes frontales como las traseras (puertas traseras) deben poder soportar una carga (fuerza) interior equivalente al 40 % del peso máximo de la carga distribuida uniformemente por la superficie de la pared trasera (superficie de la puerta).

Paredes laterales

Las paredes laterales deben soportar una carga (fuerza) interior equivalente al 60 % del peso máximo de la carga, distribuida uniformemente por toda la pared.

Puntos de sujeción y de amarre

Los puntos de anclaje de la parte inferior tienen una capacidad de amarre de al menos 1 000 daN.
Los puntos de amarre de los carriles laterales de la parte superior tienen una capacidad de amarre de al menos 500 daN.

Clasificación de los contenedores de transporte de mercancías

El primer nivel de clasificación de los contenedores sería según el origen y el destino del viaje. Por ello, podemos distinguir dos categorías:

• Serie 1: se utilizan para el transporte intercontinental.
• Serie 2: utilizados para el transporte dentro de un mismo continente.

En segundo lugar, también podemos distinguir según el tipo de servicio;

• FLC (Full container Load) significa que el contenedor dispone de mercancía para llevar a un solo consignatario. Equivaldría a un servicio de carga completa.
• LCL (Less Than Container load) indica que la mercancía que lleva el contenedor es para varias consignaciones. Equivaldría a un servicio de grupaje o carga fraccionada.

Tipos de contenedores de transporte de mercancías

De entre todas las variedades de contenedores de transporte de mercancías que existen, los siguientes son algunos de los tipos de contenedores más usados en el transporte:

1. Contenedor ventilado: dispone de rejillas para facilitar la circulación de aire.
2. Contenedor refrigerado: lleva instalado un sistema de refrigeración y control de temperatura no autónomo.
3. Contenedor frigorífico integral: utiliza una unidad de refrigeración autónoma.
4. Las cisternas para pulverulentos, líquidos o gases también son contenedores.
5. Contenedores IMO-IMDG: se utilizan en el transporte marítimo de mercancías peligrosas, líquidos corrosivos, inflamables, tóxicos o nocivos.
6. Una caja móvil es un semirremolque sin chasis, que no se puede apilar. Se adapta a los vehículos de carretera mejor que los contenedores.
7. Half Height: es un contenedor de media altura
8. Contenedor IGLOO: es característico del transporte en avión y su forma es adaptable al fuselaje.
9. Contenedor OPEN TOP: es un contenedor con techo removible.

A medida que se desarrollaba el comercio internacional, los contenedores estándar han evolucionado en una variedad de tipos y dimensiones para ajustarse a las necesidades de los exportadores e importadores.

Gracias a los 12 tipos diferentes de contenedores y a una variedad de tamaños entre los que escoger, es posible enviar de forma segura todo tipo de mercancías, desde cereales a granel hasta materiales en bruto, pasando por artículos perecederos.

• El contenedor estándar de 20 pies
• El contenedor estándar de 40 pies
• El contenedor estándar de 40 pies HC
• El contenedor de 20 pies open top
• El contenedor de 40 pies open top
• El contenedor refrigerado de 20 pies
• El contenedor refrigerado de 40 pies
• El contenedor ventilado de 20 pies
• El contenedor flat rack de 20 pies
• El contenedor flat rack de 40 pies
• El contenedor tanque de 20 pies
• El contenedor de 45 pies HC

Dimensiones de los Contenedores

El contenedor de 20 pies y el contenedor de 40 pies estándar, son de los tipos de contenedor más usados a nivel mundial en el transporte marítimo de mercancías.

Los contenedores marítimos se diversifican en varios modelos, cada uno adaptado para transportar tipos específicos de carga. Estos modelos se diseñan considerando la seguridad, el almacenamiento y las condiciones logísticas de las operaciones.

Tipos de contenedores que más se usan en el transporte marítimo:

Contenedores Dry Van o estándar

Estos contenedores sellados y sin ventilación son uno de los más usados en logística, alrededor de 90% de las mercancías transportadas por vía marítima usan este tipo de contenedores.

El contenedor estándar se diferencia de otros modelos de contenedor principalmente en que está cerrado herméticamente y no cuenta con sistemas de refrigeración o ventilación, como es el caso de los contenedores refrigerados o ventilados.

Son ideales para mercancías secas y son construidos en acero. Pueden apilarse hasta 8 niveles, permitiendo una gran capacidad de carga en modelos de 20, 40 y, ocasionalmente, 10 pies.

Existen dos medidas:

• Contenedor estándar de 20 pies: conocido como TEU, tiene dimensiones internas de 5.89 metros de longitud, 2.35 metros de ancho y 2.39 metros de altura. Con un volumen de carga de 32.6 metros cúbicos.
• Contenedor de 40 pies: tiene dimensiones internas de 12.03 metros de longitud, 2.34 metros de ancho y 2.4 metros de altura, ofreciendo un volumen de carga de 67.7 metros cúbicos.

Contenedor ventilado

El contenedor ventilado es un tipo de contenedor que dispone de un sistema de ventilación gracias a unas aberturas laterales que permiten la circulación del aire.

Su sistema de ventilación permite por un lado la expulsión del aire caliente del interior y por otro la entrada de aire fresco del exterior, asegurando así que no se produce condensación de gases o humedad que puedan afectar a la carga.

Esta característica lo convierte en el tipo de contenedor más adecuado para el transporte de mercancías que necesitan mantener una temperatura constante y sin cambios abruptos.

Contenedores High Cube

Son similares a los Dry Van, pero con una altura interior superior (2,71 metros), ideal para cargas de mayor tamaño y volumen en comparación con los Dry Van estándar (2,4 metros).

• Contenedor estándar de 40 pies: tiene dimensiones de 12 metros de largo, 2.35 metros de ancho y 2.69 metros de alto, ofreciendo un volumen de capacidad de 76.3 metros cúbicos.
• Contenedor de 45 pies: mide 13.53 metros de largo, 2.41 metros de ancho y 2.69 metros de alto, proporcionando un volumen de 88.4 metros cúbicos.

Contenedores Open Side

Presentan un diseño similar al Dry Van, pero cuentan con grandes puertas laterales de 4 hojas para facilitar la carga y descarga de mercancías de manera más accesible.

Contenedores Open Top

Aunque tienen medidas similares a los Dry Van estándar (20 y 40 pies), carecen de techo, facilitando la carga y descarga de mercancías por la parte superior mediante una lona fijada al contenedor.

El tipo de mercancías que se transporta en este tipo de contenedor es esencialmente el mismo que en un contenedor flat rack, pero con medidas más regulares en los laterales.

Es decir, es apropiado para cargas que son demasiado pesadas y necesitan ser levantadas con grúas o que son demasiado altas y no caben en un contenedor de 40HC.

• El contenedor estándar de 20 pies tiene dimensiones de aproximadamente 5.9 metros de largo, 2.35 metros de ancho y 2.39 metros de alto, ofreciendo un volumen total de alrededor de 33.2 metros cúbicos.
• El contenedor de 40 pies tiene una longitud de 12 metros, el mismo ancho y altura que el de 20 pies (2.35 metros y 2.39 metros, respectivamente), proporcionando un volumen de alrededor de 66.67 metros cúbicos.

Contenedor Flat Rack

Los contenedores flat rack están diseñados para dar cabida en el transporte multimodal a todas aquellas cargas cuyas medidas, distribución de los bultos o peso no permiten su transporte en contenedores estándar o dry van, ya sean de 20, 40 o 40 pies HC.

Los flat rack están hechos de planchas de metal que se ajustan a una estructura estándar de 20 o 40 pies. Los laterales son abatibles y no disponen de techo o parte superior. Esto los hace adecuados para el transporte de:

• Mercancías muy pesadas que deben ser cargadas en el contenedor con grúas o equipamientos especializados. Un ejemplo típico de mercancías transportadas en flat rack por este motivo son las de la industria de la maquinaria.
• Mercancías con una altura superior a la de un contenedor de 20 o 40 pies High Cube o con volúmenes muy irregulares, como vehículos industriales o tuberías.

Al no disponer de laterales ni parte superior, este tipo de contenedores presenta ciertas complejidades añadidas. Las mercancías deben viajar expuestas a la lluvia, viento y demás condiciones meteorológicas y la única manera de asegurar que la carga se mantenga fija en su sitio o dentro del contenedor es mediante el trincaje.

Perfectos para cargas pesadas y de gran tamaño, como maquinaria o vehículos. Sin techo ni paredes laterales, permiten una carga y descarga más sencilla.

• Contenedor de 20 pies: Con dimensiones de 5.63 metros de largo, 2.43 metros de ancho y 2.23 metros de alto, ofreciendo un volumen de 32.7 metros cúbicos.
• Contenedor de 40 pies: Con medidas de 11.98 metros de largo, 2.23 metros de ancho y 2.27 metros de alto, brindando un volumen de 52.7 metros cúbicos.

Contenedor Frigorífico o Reefer

Diseñados para mantener el control de temperatura entre -30 a +40 grados Celsius, e incluso algunos modelos pueden alcanzar -60 grados Celsius. Existen dos tipos de medidas:

• 20 pies: 5.45 metros de largo por 2.28 metros de ancho por 2.33 metros de alto. Su volumen es de 32.6 metros cúbicos. Las medidas pueden variar dependiendo del fabricante.
• 40 pies: cuenta con 11.48 metros de largo por 2.26 metros de ancho por 2.18 metros de alto. Su volumen es de 57.76 metros cúbicos.

Si bien este tipo de contenedor cuenta con un motor integrado que permite la refrigeración de la temperatura, el sistema debe ser conectado a la red energética de los buques, puertos o camiones para el transporte terrestre.

Es importante asegurar con el transitario que toda la cadena de transporte internacional, desde el camión hasta las instalaciones portuarias, dispone del equipamiento necesario para mantener la refrigeración de los contenedores.

Su uso más común es en el transporte de alimentos frescos y congelados, como pescado, carnes y frutas y otras cargas perecederas.

Contenedor Tank

Los contenedores tanque o isotanques son contenedores que se asemeja a una cisterna y está destinado al transporte de líquidos y gases, con facilidades de carga y descarga.

El único tamaño disponible es el de 20 pies, con medidas de 6.09 metros de largo, 2.43 metros de ancho y 2.59 metros de alto. Este contenedor tiene una capacidad de carga de 26,000 litros.

Estos distintos tipos de contenedores ofrecen soluciones específicas para el transporte de una amplia gama de mercancías, desde productos secos hasta líquidos que requieren control de temperatura, proporcionando opciones versátiles para el transporte marítimo de carga.

Permiten el transporte marítimo de cargas a granel, tanto alimentos líquidos como aceite o vino, como sustancias peligrosas.

Los contenedores tanque destinados al envío de mercancías peligrosas deben cumplir con una serie de regulaciones adicionales. Además, una vez que un isotanque ha sido marcado para su uso como contenedor de cargas peligrosas, ya no podrá ser usado para el envío de otro tipo de graneles convencionales.

En cuanto a su estructura, el tanque o cisterna viaja dentro de un marco que permite el trincaje y se ajusta a las medidas de los estándares ISO. El tanque está recubierto por un material aislante que lo protege de los elementos.

Denominaciones comerciales de los contenedores

• FCL (contenedor de carga completa), significa que el cargador dispone de mercancía suficiente para llenar y estibar un contenedor completo.
• LCL (menos que un contenedor cargado), significa que es un contenedor de grupaje y los gastos de descarga almacenaje y entrega LSDC.
• FCL/LCL son contenedores llenados por el comerciante y vaciados por el porteador.
• CY es la zona de recepción de contenedores llenos o vacíos.
• CFS es el lugar donde el porteador manipula los contenedores de mercancías.