Importancia del vehículo en los accidentes
Para que un vehículo sea seguro y tenga menos riesgo de sufrir accidentes debe cumplir dos requisitos:
- Seguir el programa de revisiones y mantenimiento obligatorio para cada vehículo.
- Tener un buen sistema de seguridad.
La mayoría de vehículos nuevos tienen unos sistemas de seguridad que ayudan a que el vehículo sea más seguro y sufra menos accidentes.
Pero la realidad es que los vehículos nuevos tienen el mismo número de accidentes que los vehículos más viejos.
Esto puede ocurrir por dos motivos:
- Pocos conductores saben para qué sirven y cómo funcionan los sistemas de seguridad de su vehículo.
- Los conductores corren más riesgos porque confían demasiado en los sistemas de seguridad de su vehículo.
- No se dan cuenta de que estos sistemas de seguridad tienen unos límites.
Sistemas de seguridad de un vehículo
Se diferencian en dos modalidades:
Seguridad activa
Elementos del vehículo pensados para evitar accidentes. El conductor tiene que utilizarlos para que funcionen. Por ejemplo, frenos, ruedas y sistema de luces.
Seguridad pasiva
Elementos que ayudan a que los pasajeros y otros usuarios sufran menos daños en un accidente.
Funcionan de forma automática. Por ejemplo, cinturón de seguridad, airbag y reposacabezas.
Seguridad pasiva del Vehículo
Seguridad pasiva son los elementos que ayudan a que los pasajeros y otros usuarios sufran menos daños en un accidente.
El chasis y la carrocería
El chasis es la estructura interna del vehículo sobre la que se colocan todas las piezas que lo forman. Es el esqueleto del vehículo y no se ve a simple vista. La carrocería es la estructura externa de metal que cubre el vehículo. En caso de accidente, el chasis y la carrocería se deforman y protegen al vehículo para que los pasajeros que van dentro sufran menos daños.
El cinturón de seguridad
¿Para qué sirve?
Para proteger a todas las personas que viajan en un vehículo en caso de un golpe brusco o de que el vehículo vuelque.
En estos casos, el cinturón ayuda a que las personas no se muevan de sus asientos y a que no salgan despedidas fuera del vehículo.
Llevar el cinturón de seguridad bien puesto hace que una persona tenga el doble de posibilidades de sobrevivir a un accidente.
De hecho, hay menos muertes por accidentes de tráfico desde que existe el cinturón de seguridad.
Para que un cinturón de seguridad sea útil y seguro debe cumplir con los requisitos de calidad y estar bien sujeto a la carrocería del vehículo.
Hay que revisarlo cada cierto tiempo y llevarlo al taller para que lo arreglen o lo cambien si tiene algún desperfecto.
¿Quién debe llevar el cinturón de seguridad?
Todas las personas que viajan en un vehículo que tiene cinturones de seguridad instalados.
Deben hacerlo los conductores y también los pasajeros en todas las carreteras y calles.
Hay algunas excepciones en las que los conductores no están obligados a llevar el cinturón de seguridad, aunque lo recomendable es que lo lleven siempre.
Estas excepciones solo se pueden aplicar cuando el vehículo viaja dentro de un pueblo o ciudad. Nunca cuando viaja por carreteras, autovías o autopistas.
Excepciones:
■ Conductores que están aparcando moviendo el vehículo hacia atrás.
■ Taxistas que están de servicio.
■ Niños que miden menos de 135 centímetros y viajan en un taxi que no tiene sistemas de seguridad para niños. En esos casos, los niños viajarán en los asientos de atrás y se abrocharán el cinturón de seguridad que hay en el asiento.
■ Repartidores que tienen que bajar de forma continua del vehículo para recoger y entregar pedidos.
■ Conductores y pasajeros de vehículos en servicios de urgencias. Por ejemplo, ambulancias.
■ Profesores de autoescuela que llevan a un alumno y están a cargo de los mandos adicionales del vehículo.
Solo pueden viajar sin cinturón de seguridad en cualquier situación o carretera las personas que no pueden llevarlo por razones médicas o de discapacidad. Estas personas deberán llevar un certificado médico que explique los motivos.
Cinturones de seguridad para niños
Los niños que miden menos de 135 centímetros deben llevar un sistema de seguridad diferente, más apropiado para ellos. Se llaman sistemas de retención infantil y están adaptados a la altura y al peso de cada niño.
Lo mejor es que el niño pruebe el sistema de retención infantil antes de empezar a usarlo para comprobar que se ajusta a sus medidas y le resulta cómodo.
Para colocar un sistema de retención infantil en un vehículo hay que tener en cuenta las siguientes recomendaciones:
■ No instalar la sillita en un asiento que tenga airbag enfrente.
■ Para los niños pequeños, colocar la sillita en el sentido contrario a la marcha del vehículo. Es decir, mirando hacia atrás. Es más seguro.
■ Colocar la sillita en el asiento trasero central. Así irá más protegido en caso de que haya un accidente por cualquiera de los dos lados.
Es importante que los sistemas de retención infantil hayan superado todas las pruebas de calidad para que sean seguros.
En vehículos de nueve plazas o menos los niños deben viajar en el asiento de atrás y llevar bien sujeto el sistema de retención infantil.
Los niños solo podrán viajar en el asiento de delante cuando:
■ El vehículo no tenga asientos traseros.
■ Todos los asientos traseros estén ocupados por otros niños.
■ No se puedan instalar los sistemas de retención infantil en los asientos de atrás.
En los autobuses, los niños que miden menos de 135 centímetros y tienen tres años o más también deben utilizar sistemas de retención infantil.
En caso de que no haya, tendrán que abrocharse el cinturón de seguridad que haya en el asiento, siempre que sea adecuado a su altura y a su peso.
¿Cómo se abrocha el cinturón de seguridad?
El cinturón de seguridad tiene dos cintas que debes llevar en el lugar adecuado para que te protejan.
Colocación adecuada del cinturón
Debes llevar el cinturón de seguridad bien abrochado y ajustado al cuerpo. No debe quedar ni muy flojo ni muy apretado para que te puedas mover con facilidad.
Después de abrocharte el cinturón tira ligeramente de él hacia arriba para probar que te queda bien ajustado. Comprueba que no está enganchado ni retorcido en ninguna de sus partes.
El efecto submarino
Este efecto se produce cuando en un accidente el cuerpo se desliza hacia abajo, por debajo del cinturón. Esto ocurre porque el asiento está inclinado hacia atrás y el cinturón mal colocado.
Para que esto no suceda debes:
■ Abrocharte bien el cinturón.
■ Comprobar que el cinturón está bien ajustado al cuerpo.
■ No colocar toallas, cojines o fundas sobre el asiento que puedan hacer que resbale.
■ Tener una postura adecuada al conducir, sin inclinar mucho el asiento hacia atrás.
Los airbags
¿Qué son?
Un dispositivo de seguridad que consiste en una bolsa con aire que se infla dentro del vehículo en caso de accidente para proteger a los pasajeros.
Los airbags están colocados en la parte de delante del vehículo y en los laterales.
¿Para qué sirven?
Las funciones principales del airbag en caso de accidente son:
■ Frenar el movimiento brusco del cuerpo.
■ Evitar que las personas choquen de forma violenta contra alguna parte del vehículo.
■ Proteger la cara y los ojos de las personas de cristales rotos y otros elementos que se desprenden a causa del accidente.
Precauciones para usar los airbags:
■ Usa siempre el cinturón de seguridad para que el impacto contra el airbag sea menor.
■ Coloca tu pecho a una distancia de al menos 25 centímetros del volante para que el airbag delantero no te golpee cuando se infla.
■ Desconecta el airbag del asiento del copiloto si vas a colocar en ese asiento una sillita infantil.
El reposacabezas
Dispositivo que protege el cuello y las cervicales en caso de un golpe brusco.
Es muy importante colocar el reposacabezas a la altura de la cabeza de los pasajeros del vehículo, tanto en los asientos de delante como en los de atrás.
La parte de arriba del reposacabezas debe estar a la misma altura que la parte de arriba de tu cabeza. Para evitar el esguince cervical. Debes intentar que la distancia entre tu cabeza y el reposacabezas sea de cuatro centímetros o menos.
El casco
Los golpes en la cabeza son la causa principal de muerte en accidentes en vehículos de dos ruedas. Tres de cada diez personas que sufren un accidente en un vehículo de dos ruedas salvan la vida por llevar casco.
¿Qué hace el casco en caso de accidente?
■ Protege la cabeza de los golpes contra el suelo, otros vehículos o elementos de la carretera.
■ Evita que piedras, hierros u otros objetos cortantes entren en la cabeza
■ Reparte la fuerza del golpe por todo el casco para que no se concentre solo en un punto de la cabeza. Esto evita lesiones graves.
■ Ayuda a que la cara y la cabeza no se quemen al arrastrarse por el suelo después de la caída.
El mejor casco es el Modelo integral. Es decir, que proteja también la parte de debajo de la cara y la mandíbula. Material Algunos cascos caducan a los pocos años y pueden perder propiedades si se pintan o se colocan pegatinas en ellos. Talla Debe quedar bien ajustado a la cabeza.
Cierre de las correas
Comprobar que el casco queda bien abrochado y no sale aunque tires con fuerza. Los cascos claros y brillantes son más seguros. Debe tener suficientes agujeros para que entre y salga el aire. Es recomendable llevar pantallas sobre la cara que no se empañan y permiten que veas bien con ellas. Estas pantallas se llaman antivaho.
Homologación
El casco debe tener una etiqueta que explique que ha superado las pruebas de calidad y es un casco seguro.
Seguridad activa del Vehículo
La Seguridad activa son los elementos del vehículo pensados para evitar accidentes. El conductor tiene que utilizarlos para que funcionen.
Sistemas de alumbrado
Son las distintas luces que hay en el vehículo. Te permiten ver lo que hay a tu alrededor y que los peatones y conductores de otros vehículos te vean cuando es de noche o se ve mal.
Gracias al sistema de alumbrado puedes iluminar las carreteras y las calles para ver los peligros cercanos y actuar a tiempo.
Es muy importante usar bien las luces encendiendo las adecuadas y apagando las que no necesitas. Algunas luces pueden deslumbrar a otros conductores cuando se usan mal.
Los vehículos actuales llevan nuevos sistemas de alumbrado para proteger más.
Estos nuevos sistemas de alumbrado son:
Lámparas de xenón y bixenón
Faros que iluminan la carretera con una luz potente de color blanco azulada más parecida a la luz natural que la de los faros que se usaban antes.
Consiguen iluminar mejor la carretera, que la persona que conduce vea a más distancia y reducir el cansancio de los ojos. Además, deslumbran menos al resto de conductores que otras luces.
Activación automática de alumbrado
Sistema que mide la luz que hay en el exterior y enciende o apaga las luces de forma automática para que se vea mejor el vehículo.
Luces adaptativas
Sistema que ajusta la intensidad de las luces y el lugar donde alumbran dependiendo de las necesidades de cada momento.
Lo hace teniendo en cuenta:
- La distancia a la que está el vehículo que viene por el carril contrario.
- El tipo de carretera por el que conduces y la velocidad a la que va tu vehículo.
Las luces adaptativas se dividen en dos tipos de luces:
- Luces angulares. Se encienden cuando giras el volante para marcar el lado hacia el que va a girar tu vehículo. Esta luz te ayuda a ver mejor en las curvas. En las rotondas permite a los demás conductores saber por dónde vas a girar.
- Luces de carretera automáticas. Sistema para encender unas luces del vehículo que iluminan más espacio de la carretera cuando hay poca luz en el exterior. Para que estas luces se enciendan tu vehículo tiene que ir a una velocidad mayor de 45 kilómetros por hora y no tiene que detectar otro vehículo cerca. Estas luces se apagan cuando detectan a otro vehículo en la carretera que viene de frente por el carril contrario.
Los frenos
Los frenos se encargan de reducir la velocidad del vehículo hasta pararlo del todo. Los frenos de un vehículo no suelen fallar.
Pero en ocasiones sí que ocurre y esto puede causar un accidente grave.
¿Qué sistemas de seguridad hay en los frenos?
Freno motor
Sistema que sirve para reducir la velocidad a la que circula un vehículo sin usar el freno de las ruedas. Funciona cuando dejas de acelerar y, así, es el motor el que retiene el vehículo. Con los engranajes de la caja de cambio.
Si se circula en marchas cortas (1ª o 2ª) el motor frena o mejor dicho “retiene” más el vehículo. Se recomienda usar el freno motor al bajar cuestas largas.
Sistema antibloqueo de frenos (ABS)
Dispositivo que evita que las ruedas se bloqueen al frenar. Este sistema es muy importante porque te ayuda a mantener el control del vehículo y a frenar en menos espacio.
Cuanto más peso hay en el vehículo más difícil es que se bloqueen las ruedas al frenar. Por ejemplo, será más difícil que se bloquee la rueda de tu motocicleta cuando lleves a un pasajero contigo.
Frenado autónomo de emergencia (AEB)
Sistema que calcula, a través de un radar, la distancia que hay y debe haber entre tu vehículo y el que tienes delante. En caso de que haya muy poca distancia entre los vehículos, este sistema de frenado te avisará por medio de una voz y un sonido. Si no haces caso a estas señales y hay peligro de accidente el sistema hará un frenado de emergencia.
Aviso de frenada de emergencia (EBD)
Sistema que avisa al conductor de un vehículo de que el vehículo de delante tiene que hacer una frenada de emergencia. Cuando el conductor de delante pisa el freno de manera firme y rápida las luces de frenado de su vehículo parpadean. De esta manera, el sistema avisa al conductor de atrás para que tenga más tiempo de frenar e intentar no chocar con él.
¿Cómo se usan los frenos?
Para frenar de forma segura y controlada es necesario:
- Frenar de forma suave, poco a poco y con tiempo suficiente.
- Tener en cuenta el estado de la carretera. Cuando no está en buen estado, hay que frenar más suave y con más tiempo.
- No usar el freno demasiado porque se calentará y frenará peor.
Frenada de emergencia en un vehículo
Para frenar de emergencia en un vehículo sin ABS, debes pisar fuerte y a fondo el pedal de freno hasta que notes que la rueda se empieza a bloquear. Entonces levanta un poco el pie del freno para evitar que se bloqueen las ruedas. Pero no dejes de frenar.
Para frenar de emergencia en un vehículo con ABS, debes pisar fuerte y a fondo el pedal de freno hasta que el vehículo se pare del todo.
¿Qué hacer cuando fallan los frenos?
Se puede actuar de distintas formas dependiendo de cuál es la circunstancia en la que fallan los frenos.
Los frenos se calientan mucho porque se han usado demasiado en poco tiempo. Por ejemplo cuando el vehículo baja una cuesta larga y muy inclinada y se utilizaron constantemente. Lo mejor es Soltar el pedal de freno para que se enfríen y reducir marchas para que el motor actúe como freno. Si no se puede reducir la velocidad, tirar de la palanca del freno de mano de forma suave.
Otras ocasiones en las que fallan los frenos. Pisar y soltar el pedal varias veces. Así se reducirá la velocidad del vehículo.
Las ruedas
Las ruedas de un vehículo están formadas de dos partes:
- Llanta. Pieza de metal con forma de círculo que es la parte interior de la rueda.
- Neumático. Pieza de goma elástica que se coloca alrededor de la llanta.
La llanta y el neumático de una rueda tienen que ser compatibles entre sí para que el neumático encaje bien en la llanta.
Los fallos de los neumáticos son una causa común de accidentes de tráfico.
Por eso es muy importante que cumplan con unas características de calidad.
En los neumáticos nuevos y que están en buenas condiciones se puede leer en un lateral cuáles son sus características.
Como se lee los neumáticos
No deben tener ampollas, deformaciones o roturas. Tampoco debe estar despegada alguna de sus capas ni tener cables al descubierto o grietas. La parte del neumático que está en contacto con la carretera se llama banda de rodamiento. La banda de rodamiento de los turismos debe tener unas ranuras con al menos 1,6 milímetros de profundidad.
Estas ranuras sirven para que el neumático:
■ No se caliente.
■ Sea más flexible y ruede mejor por la carretera.
■ Se agarre mejor a la carretera.
■ Elimine el agua que coge de la carretera cuando llueve.
Presión de inflado
Los neumáticos se inflan con aire para que sean más resistentes y soporten mejor la carga y el peso del vehículo. El fabricante de cada vehículo es quién marca qué cantidad de aire deben llevar los neumáticos. Esta cantidad de aire será la presión de inflado.
¿Qué pasa cuando la presión de inflado no es la correcta?
Debes controlar la presión de los neumáticos de tu vehículo por lo menos una vez al mes. También debes llevar siempre una rueda de repuesto con la presión de inflado correcta.
Desgaste de los neumáticos
La goma de los neumáticos se puede desgastar por el roce con la carretera.
Diferentes desgastes del neumático
Por ese motivo, debes cambiar los neumáticos de tu vehículo cada cinco años, aunque estén en buen estado. Las gomas de los neumáticos se pueden desgastar antes por estos motivos:
■ Conducir de forma brusca o agresiva.
■ Conducir muy rápido.
■ El clima.
■ Los neumáticos se desgastan más en verano.
■ Llevar mucha carga en el vehículo.
■ No llevar la presión de inflado correcta.
■ Conducir por carreteras en mal estado.
■ Problemas con los frenos o con otros elementos del vehículo que afectan a las ruedas.
¿Qué debes hacer cuando se pincha una rueda?
Los pasos que debes dar si se pincha una rueda mientras conduces son:
■ Reducir la velocidad de forma lenta hasta parar el vehículo. No parar de forma brusca.
■ Inmovilizar el vehículo en un lugar seguro. Fuera de la carretera y del arcén si es posible.
■ Cambiar la rueda pinchada por la de repuesto. Algunos vehículos llevan una rueda u otros sistemas que solo sirve para llegar con ella al taller más cercano. Se pueden recorrer con esta rueda unos 200 kilómetros a una velocidad máxima de 80 kilómetros por hora.
Equilibrado de las ruedas
El equilibrado de las ruedas consiste en poner peso en las llantas para que las ruedas soporten el peso y la carga del vehículo. Es muy importante este equilibrio para que las ruedas giren bien.
Las ruedas pueden perder equilibrio por estos motivos:
■ Cambio de neumático.
■ Las llantas pierden los contrapesos.
■ Las llantas se abollan.
■ La rueda se desgasta o sufre cortes.
¿Cómo saber que una rueda pierde equilibrio?
Puedes notar una de estas cosas:
■ El vehículo hace ruidos y vibra.
■ Los neumáticos se desgastan más de lo normal.
■ Los tornillos de la rueda están flojos.
Otros elementos de seguridad activa
Control de tracción (ABS)
Sistema de seguridad que identifica si una rueda está girando más rápido que las demás y la frena para que no patine. Este sistema ayuda a conservar la estabilidad del vehículo en las curvas, al subir una cuesta o cuando hay lluvia.
Consiste en una bomba que se incorpora a los circuitos del líquido de freno y en unos detectores que controlan las revoluciones de las ruedas. Si en una frenada brusca una o varias ruedas reducen repentinamente sus revoluciones, el ABS lo detecta e interpreta que las ruedas están a punto de quedar bloqueadas sin que el vehículo se haya detenido.
Control electrónico de estabilidad (ESP)
Sistema de seguridad que ayuda al vehículo a seguir en el camino que marca el volante y a no desviarse cuando no gira todo lo que le pide el conductor o gira demasiado.
Este sistema te ayuda a mantener el control del vehículo en situaciones de peligro. Por ejemplo, al esquivar un obstáculo o al tomar una curva.
Limitadores de velocidad
Sistema que te permite elegir la velocidad máxima que puede alcanzar tu vehículo. Al activar el limitador de velocidad, el vehículo no pasará de la velocidad elegida por el conductor.
Regulador de velocidad
Sistema que te ayuda a mantener la velocidad que elijas para conducir sin necesidad de pisar los pedales para acelerar o bajar la velocidad. Por ejemplo, circular todo el rato a 100 kilómetros por hora en la autopista. Este sistema se activa desde el volante. Se desactiva cuando aceleras o frenas. Luego tienes que volver a elegir la velocidad y activarlo.
Regulador de velocidad adaptativo
Además de ayudar a controlar la velocidad, este sistema te ayuda a mantener la distancia con el vehículo de delante. Tu vehículo bajará la velocidad o frenará si no guardas esa distancia y te acercas demasiado al vehículo de delante.
